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火星开发计划
没有哪一个星球像火星那样激起人类那么多遐想。它的引力比地心的引力还大。……它在微亮的太空中像一块燃烧着的琥珀，散发出能量和希望。它引发了人们对一个正向他走来的世界的想象。……神秘的火星，诱人的火星，第四颗离太阳最近的行星！它离我们那么远，但在宇宙的尺子上，它离我们又那么近！
约翰·诺布尔·威尔福德
改造火星是一项很大的工程，火星上的大气密度只有地球的1%，大气中95%是人不能呼吸的二氧化碳，氮的含量仅有2.7%，夏季白天的温度为-60摄氏度。尽管如此，火星仍然是和地球最相象离我们最近也最容易改造的大行星。
火星的独特之处就是有大量的水。它的两极的冰层里贮藏着5000立方公里的水，如果火星的大气层能变得同地球一样，火星有足够的引力使之能保持几千万年。火星的地壳中有着生命所需要的6种基本化学元素：氢、氧、氮、碳、磷和硫。
凯麦和他的两个同事设想了一个包括5个阶段的改造计划：
第一阶段（2015-2030）：一支远征队到达火星。他们必须在火星上停留一年才能返回地球，因为这时地球正位于太阳的后面。在停留期间，他们可以进行初步的农业生产试验。
第二阶段（2030-2080）：使火星变暖的工程开始。绕太阳轨道运行并用麦拉塑料薄膜造的反射镜开始给火星两极增温，在火星两极喷洒黑灰以减少对阳光的反射。从地壳里放出二氧化碳、氧、氮和水气，开始使用氟利昂制造温室效应。把温度提高到-40摄氏度。这将带来巨大的变化：大气密度将增加到人可在户外行走而不必穿宇航服。不过，提高这20度是最困难的，以后，形势就对我们有利了。
第三阶段（2080-2115）：引入的强壮的遗传工程植物把二氧化碳分解成碳和氧。火星上空出现云彩。天空由粉红变蓝。温度提高到-15摄氏度。
第四阶段（2115-2130）：两极地区的冰水汇成河流和湖泊，小的海洋形成，海洋中的浮游生物吸收更多的二氧化碳。出现长绿树林。昼间气温上升到0摄氏度。
第五阶段（2130-2170）：具有农业和高技术的城镇数目迅速增加。气温提高到10摄氏度。大气完全可以供人呼吸。因为离太阳较远，新的火星世界仍然比地球稍冷。
这五个阶段到底要用多长时间？谁也说不准，也许比估计的要长得多。 |
