NASA：重返月球

2005年，美国现任总统布什宣布，人类将在2018年再次登上月球，一个预算高达1040亿美元的庞大计划浮出水面。美国航天局（NASA）在其网站公布，“这一次，我们将留下来，建立太空根据地，并奠定探测火星和更遥远太空的基础。”

整个探测计划将在新一代太空飞船研制成功后展开。基于最先进的阿波罗（Apollo）技术和穿梭技术，NASA正致力于建造21世纪的可接受的、现实的、稳定的和安全的探索系统。

整个系统的核心是一个可以搭载4名宇航员往返地球和月球的航天器，同时可以在月球和火星之间运送6名宇航员，当然也可以为国际空间站运送给养。

新的航天器可以反复使用10次，酷似阿波罗系列飞船, 但比其大三倍, 一次可以运载4名宇航员。新的飞船将使用太阳能提供能源，返回舱和登陆仓所使用的均为液体甲烷燃料（NASA希望在将来的火星计划中可以用火星的大气直接制造甲烷燃料）。

当飞船溅落在干燥地区后，NASA可以轻易地找到它并为再发射进行准备。

与此同时，新的航天系统不仅可以将2倍于原阿波罗系列飞船所能搭载的的宇航员送上月球，而且他们可以在月球上活动4-7天。阿波罗飞船只能在月球的赤道地区着陆，而新的航天器所携带的燃料可以使其选择任意合适的位置着陆。

一旦一个月球前哨被建立，宇航员将可以在月球上生活6个月。飞船在绕月飞行时可无人驾驶，无需宇航员留守。 
新的飞行系统将是安全的和可靠的。发射系统通过大力运载火箭将飞船运送到太空。大力运载火箭可以将125吨的物品入轨道，这相当于返回式飞行器所需重量的1.5倍。它既可以将物资运送到月球或火星，也可以运载宇航员。其最大的优势是其顶端有逃生塔，一旦出现发射故障，宇航员可以通过逃生塔安全撤离。同时，飞船的设计将着陆舱因溅落到岩石上而造成的损伤降低到了最小。 

NASA计划在未来的五年内，使用新的太空系统为国际空间站运送宇航员和提供给养。同时每年到达月球前哨6次，机器人开始月面的探测工作。到2018年，人类重返月球。以下是NASA设想的载人登月过程： 

大力推进火箭发射升空后，助推火箭首先和主火箭分离。之后，主火箭逐级分离，整流罩打开，航天器开始朝向月球。3天后，航天器进入绕月轨道。4名宇航员进入登陆仓，登陆月面，留下母船进行绕月飞行。7天探测结束后，登陆仓发射和母船对接，飞船返航。最后，飞船进入大气层，逐渐减速，打开降落伞着陆。

随着至少每年2次的探测计划，月球前哨将迅速建立起来。宇航员可以在月面逗留更长的时间并探索月球资源。目前月球南极已被列为前哨的最佳侯选，因为那里可能存在大量固体水，并且有足够的阳光作为能源。