土星的极光

这些照片为您展示了土星的极光。通过对土星南极区域数天的观察，哈勃太空望远镜获得了一系列关于土星极光的图片。通过对土星极光的抓拍，可以发现土星极光和地球极光一样也是在不断的变化之中的。在地球，极光在大约10分钟左右的时间里形成，持续数小时，而在土星上则会持续数天。

通过哈勃和Cassini宇宙飞船的观察发现，土星极光主要是由太阳风——由太阳喷发出的物质流——造成的，而不是太阳磁场。

由于太阳风近期的不稳定，在2004年1月28日极光非常强烈。图片展示了当时变亮变强的景象，光环围绕着南极并且环的直径不断缩小。

天文学家结合土星南极的紫外光图象和可见光图象制作了该图片。极光略显蓝色是因为紫外光的增强。事实上，对于土星的观察者而言，因为氢的存在，其应该显示出红色。在地球上，由于来自太阳的带电粒子和高空的氮和氧相撞创造出主要为蓝色和绿色的极光。


图片授权：NASA & ESA 
Credit: NASA, ESA, J. Clarke (Boston University, USA), and Z. Levay (STScI)