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栏目编辑:瀚海蓝月


艺术家想象的出现在宇宙大爆炸数亿年后的原始星系(primeval galaxy/ protogalaxy)的类星体(quasar)。

光线跨越了128亿年最终被哈勃太空望远镜捕获,它带来了宇宙创生9亿年后第一代恒星的信息。

天文学家通过哈勃太空望远镜来寻找三个这样的类星体内的铁元素。这是第一次找到人们认为只有第一代恒星制造的元素。关于第一代恒星的信息是宇宙中被隐瞒得最好的秘密。当第一代恒星爆炸以后,各种物质被喷射到宇宙空间。这些“灰”包括一些较重的元素,比如氧、碳、硅,而铁是在这些恒星的中心生成的。这些新的发现将帮助科学家重新建构宇宙的时标。

大约137亿年以前,宇宙通过一次大爆炸创生。在这次极为炽热的爆发过程中,氢和氦几乎是全部的元素。当气体变凉的时候,宇宙变得透明,气体开始聚拢。大约经过了2亿年,第一代恒星开始形成。在5到8亿年的时候,这些恒星爆炸并将物质喷射到宇宙空间中。新的研究表明,第一代恒星形成得要比各星系中心的黑洞形成得早。

图片授权:NASA/ESA 
Credit: European Space Agency and Wolfram Freudling (Space Telescope-European Coordinating Facility/European Southern Observatory, Germany) 

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